До 1880-х годов Екатеринослав, на который с первых дней его проектирования светлейший князь Григорий Потёмкин и императрица Екатерина II возлагали большие надежды как на будущую третью столицу, являлся ничем не примечательным городишком, по сути говоря, захолустьем. Жизнь горожан, в том числе и их развлечения, была далека от столичной изысканности и утончённости. Город ничем не отличался от самого обычного села. До середины ХIХ века в нём было не больше десятка каменных строений; если что-то и возводилось из кирпича, то это были, как правило, административные или общественные здания; "жилой фонд", как сказали бы мы сейчас, составляли одноэтажные хаты-мазанки. Позже появились и деревянные дома, которые обмазывали глиной и выбеливали, отчего многие принимали их за каменные.
